「ドロシー！　どうしてここへ！？」


（戦力不明の敵を、騎士団長一人に当てさせるわけにはいきません！）


「勝手な事を…」

と、言いかかって慌てて止める。

確かに、彼女たちが来なければやられるところだったのは間違いない。

それに、かつてはマリーの命令に散々逆らいまくった自分ではないか。

彼女たちを叱責する資格が一体どこにある。


それに実に見事までの彼女たちの戦いぶり。

相手の接近攻撃を防ぐため、あくまで上空からの距離を置いての攻撃を主体。

相手を森に逃げ込ませず、あくまで広場の中心に釘付けにしての包囲戦術。

いかに射撃下手とはいえ、どうも自分はいささか剣技に拘り過ぎていたかもしれない。


それでも見事なまでの回避ぶり。

避けられない弾丸は、巧みに刃渡りの厚い長剣で受け止めるなど、本体への直撃をあくまで阻止する、その動きの速さ軽やかさは、まさに華麗の一言。


（あの長剣、刃が厚いのは、むしろ防御のため？）


しかし先ほどでの戦いも含めれば、どんなに持ってもフィラーに限度が来る。

実際に、疲労も手伝ってか、いささか動きに鈍さも見え始めている。


「もしもし！　聞こえますか！　バーンスタイン嬢！　これ以上の戦闘は不可能です！　投降して下さい！」


飛び込む声。

（騎士団長！　そんな！　もうすぐで倒せます！）


「黙ってドロシー！　フィラーが限界なのは分かってます！　どうか投降を！　粗略には扱いません！」


とにかく聞き出したい事は山ほどある。

北ユーラシアではいま何が起こってるのか。

そしてナイトオブリングスとは。

そして彼女自身の正体は。


（…）


入る通信。

明らかに相手からだが、妙にボソボソした感じ。


「え？　なに？　なんです！？　聞こえません！」


（…ろせ…）


「え？」


（…ころせ…コロセ…殺せ…）

訥々としてだが、まるで地獄の底から響いてくるかのような声。


それと共に、微妙に変化しているように見える機体の動き。

いかに超人的とはいえ、ついさっきまでの動きは確かに「人」の物。

しかし今ではむしろ別の何かの動きになりつつ見える。

そう。まるで「獣」のように。



そしてその機体の中。


カッと見開かれる両目！

その中に浮かぶ、赤い紋章！！


「殺せー！！」