突然発生の二つの強烈な「嵐」が飛び出してしまった後の大広間。


さっきほどまでの穏やかな雰囲気はどこかに消し飛び、異様なまでの殺気が立ち込めている。


さっきまでと同じく、あくまで悠然としている最上座の皇帝と、その脇のフードの女。

ただしその前面に詰め寄る連中の顔は完全に一変している。


その最前列の相手にあくまで平静に声を掛ける皇帝。


「いやあ。なかなか実に面白い余興だったな。バーンスタイン侯爵」


それに答えず、むしろ苛立たしげに眦を返す侯爵。

それに構わず言葉を続ける皇帝。


「我がナイトオブゼロを相手に、あそこまで立ち回れるとは大した物だ。他の技量も伴うのならば、いっそ我が新たなラウンズに加えてやってもいいぞ。どうだ？」


それに対し、遂に苛立ちを爆発させる侯爵。


「いいかげん下手な悪足掻きは止めて頂こうか！　皇帝陛下！　いや、皇帝弑逆者ルルーシュ・ヴィ・ブリタニア！」


それに対してあくまで悠然の皇帝。


「私が悪足掻きなら貴様は開き直りか。無様だな。過去歴代のバーンスタイン侯爵なら、今の私の助け舟に敢えて乗ったはずだが。やはり貴様はバーンスタイン最後の当主となるか」


それに対し代わりに答える貴族の一人。


「黙れ！　誰が好き好んで貴様などに従う！！」


「ほう。ならなぜ私に従った？」


「皇族方が貴様に従った理由が分からなかったからだ！　そうでなければ貴様なんかに…」


「ほう。なら分かったのかね？」


言葉に詰まる一同。

その中で上がる声。


「そんなことはもうどうでもいい！　我々はもう貴様などに従うのは御免だ！」

「そうだ！　あんなどこの馬の骨か分からぬ女から生まれた男など、皇帝どころか皇子でもなんでもない！」


「あーっはははは！！」


「何がおかしい！？」


「いいや！　間違ってないぞ！　確かに『あの女』は最悪最低のクズだ！　それこそ『あの男』など比べ物にならないくらいにな！！」


「見苦しいぞ！」

「必■の命乞いか！」

「ええい！　いいかげんあの男を黙らせろ！」

「そうだ！　さっさとあのお人よしの妹の所に行くがいい！」


その瞬間、ガラリと変わる表情。


「…なに？」


それにも構わず、正面の後ろから飛ぶ声。

「気に入らないか！？　お人よしじゃなければ人形だ！」

「それも壊れた人形だ！」


辺りに響く哄笑。

それに対し、今までの余裕の表情をかなぐり捨て、異様な雰囲気すら漂わせ始める皇帝。


「そうか…そこまでいうのなら…貴様らが知りたがっていた事を…今！　ここで！　教えてやろう！！」


開いた右手を正面にかざす皇帝！

その手を引くや現れる、赤い紋章の浮かぶ両眼！


それに思わず息を呑む一同。

だがそれに一言を発する前に。


「『■』！！」