ザ・バイカル基地。


ＫＭＦ検査ブロック。


聳え立つＫＭＦ「ファタ・モルガーナ」。


その開いたコクピットに座る一人の女性。


それに対して身を乗り出す一人の男性。

「…以上が新装備『ＭＴブースト』です。バーンスタイン卿の御実力なら操作は可能でしょうが、作動中の急加速はＭＥブーストの比ではありません。どうかくれぐれにお気を付けください」


「…」

無言で頷く女性。


その時。


「お嬢様ー！！　お茶の時間ですよー！！」

ブロック全体に大きく響き渡る快活な声。


何事かと振り返る周囲。

彼らの目に映る、その場に相応しくない可愛らしいメイド姿の少女。

両手にはポットと菓子入りのバスケット。


「ああー！？　またー！！」

慌てて駆け寄ると、男性の乗っている脚立を思い切り蹴飛ばすメイド！


「わ、わ、ワー！」

そのショックで上から落っこちる男性。

「イテテテ！　なにすんだよ！？　ミン！？」


「なにすんだー？　前にも言ったでしょ！　ハンスの馬鹿！　ミンのエミリー様に近寄るなってー！」


「そんな、これは仕事だって…」


それが聞こえてか聞こえずか、ますます大きな声を張り上げるメイド。

「あんなにも顔を寄せてヤラシー！　いいー！　エミリー様はハンスなんか足元にも寄れないくらいエラーイご身分なのー！　だ・か・らスケベなんてゆるさないんだからー」

荷物を持ったままの両腕をブンブン振り回し、全身でプンスカを表す。


それを眩しく見上げながら、トホホといった表情を浮かべる男性。

（おいおい。ぜんぜん分かってくれないんだなあ。ミン。俺が好きなのは、エミリオ子爵じゃなくて…）



「ははは。相変わらず賑やかだね。ここは」

そこに入ってくる青年。


それを見てまた声を上げるメイド。

「あー。アレキサンダー卿ー」


「なにごとが大声でと思ってみたら。また君かい」

そこに近づいて行って、笑顔を向ける。

「いいかい。ミン。シュライバー君は仕事でやってるんだよ。彼の仕事がちゃんと終わらなきゃ、御主人様のエミリオ子爵が危ないじゃないか」」


「だってー」

赤ちゃんのように親指を銜え、子供のようにむずかって見せるメイド。その仕草の一つ一つが実に可愛らしい。


その頭に向かって手を伸ばす青年。

「やれやれ。君って人は、ほんとに御主人様が大好きなんだな」

置いた手で頭をナデナデする。


それを嫌がる事無く、満面の笑顔で答えるメイド。

「はい！　ダイダイダーイスキで−す！」



少し離れた場所。

その光景を見ながら、会話する整備士たち。


「おいおい。またやられてるぜ。ハンスの奴」


「確かこの前は思い切り突き落とされたんだっけ」


「よく生きてるよなあ」


「それにしても気の毒だな。ハンスの奴。アレウス伯爵が相手じゃ、とても勝ち目ないや」


「なんせ未来の公爵さまだろ。たとえ妾でも、玉の輿だもんなあ」


「わかってないな」


「え？」


「アレウス伯爵の実の妹君が娘ほどに年の離れた『曰く付き』なのは知ってるだろ。だから伯爵は年恰好にも相応しいああいうタイプに『理想の妹』を重ねてしまうんだ。別に変な下心の意味じゃない」


「そうか」


「余計に厄介だよなあ。そう考えると」